Path to Success – Test 7

An interesting aspect of fireworks is that their history tells us a lot about the changing roles of scientists and technicians in Europe. Fireworks were introduced from China in the 13th century. (Q31) Up to the 16th century they were generally used for military purposes, with rockets and fire tubes being thrown at the enemy, but they were also sometimes a feature of plays and festivals where their chief purpose was related to religion (Cho đến thế kỷ 16, chúng thường được sử dụng cho mục đích quân sự, với tên lửa và ống phóng lửa được ném vào kẻ thù, nhưng đôi khi chúng cũng là một nét đặc trưng của các vở kịch và lễ hội với mục đích chính liên quan đến tôn giáo)

By the 17th century, the rulers of Europe had started using fireworks as a way of marking royal occasions. (Q32) Technicians were employed to stage spectacular shows which displayed aspects (=various features) of nature with representations (=shown) of the sun, snow and rain (Các kỹ thuật viên được tuyển dụng để dàn dựng các buổi biểu diễn ngoạn mục thể hiện các khía cạnh của thiên nhiên với các hình ảnh đại diện của mặt trời, tuyết và mưa). These shows were designed for the enjoyment of the nobility and to impress ordinary people. But fireworks also aroused the interest of scientists, who started to think of new uses for them. (Q33) After seeing one firework display where a model of a dragon was propelled along a rope by rockets, scientists thought that in a similar way, humans might be able to achieve (make possible) flight – a dream of many scientists at the time (Sau khi xem một màn bắn pháo hoa trong đó mô hình một con rồng được tên lửa đẩy dọc theo sợi dây, các nhà khoa học cho rằng bằng cách tương tự, con người có thể thực hiện được chuyến bay – giấc mơ của nhiều nhà khoa học thời bấy giờ). (Q34) Other scientists, such as the chemist Robert Boyle, noticed how in displays one firework might actually light another, and it occurred to him that fireworks might provide an effective way of demonstrating (=show) how stars were formed (Các nhà khoa học khác, chẳng hạn như nhà hóa học Robert Boyle, đã nhận thấy làm thế nào khi trưng bày một quả pháo hoa có thể thực sự thắp sáng một quả khác, và ông chợt nhận ra rằng pháo hoa có thể cung cấp một cách hiệu quả để chứng minh cách các ngôi sao được hình thành).

Scientists at the time often depended on the royal courts for patronage, but there was considerable variation in the relationships between the courts and scientists in different countries. This was reflected in attitudes towards which they were used. In London, in the middle of the 17th century, there was general distrust of fireworks among scientists. (Q35) However, later in the century scientists and technicians started to look at (=investigated) the practical purposes (=uses) for which fireworks might be employed, such as using rockets to help sailors establish their position at sea (Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ này, các nhà khoa học và kỹ thuật viên bắt đầu xem xét các mục đích thực tế mà pháo hoa có thể được sử dụng, chẳng hạn như sử dụng tên lửa để giúp các thủy thủ thiết lập vị trí của họ trên biển). It was a different story in Russia, where the St Petersburg Academy of Science played a key role in creating fireworks displays for the court. (Q36) Here, those in power regarded (=seen as) fireworks as being an important element (~ a method of) in the education of the masses, and the displays often included a scientific message (Ở đây, những người có quyền lực coi pháo hoa là một yếu tố quan trọng trong việc giáo dục quần chúng và các màn trình diễn thường bao gồm một thông điệp khoa học). Members of the Academy hoped that this might encourage the Royal Family to keep the Academy open at a time when many in the government were considering closing it.

In Paris, the situation was different again. The Paris Academy of Sciences played no role in staging fireworks displays. Instead, the task fell to members of the Royal Academy of Painting and Sculpture. As in Russia, the work of the technicians who created the fireworks was given little attention. (Q37) Instead, the fireworks and the spectacle they created were all designed to encourage (=emphasized) the public to believe in the supreme authority (=power) of the king (Thay vào đó, pháo hoa và cảnh tượng chúng tạo ra đều được thiết kế để khuyến khích công chúng tin vào quyền lực tối cao của nhà vua). However, science was also enormously popular among the French nobility, and fashionable society flocked to demonstrations such as Nicolas Lemery’s display representing an erupting volcano. (Q38) The purpose of scientists was basically to offer (=provide) entertainment to fashionable society, and academicians delighted in amazing audiences with demonstrations of the universal laws of nature. (Mục đích của các nhà khoa học về cơ bản là cung cấp giải trí cho xã hội thời thượng, và các học giả đã làm hài lòng những khán giả đáng kinh ngạc bằng các minh chứng về các quy luật phổ quát của tự nhiên)

In the course of the 18th century, the circulation of skills and technical exchange led to further developments. Fireworks specialists from Italy began to travel around Europe staging displays for many of the European courts. The architect and stage designer Giovanni Servandoni composed grand displays in Paris, featuring colorfully painted temples and triumphal arches. (Q39) A fireworks display staged by Servandoni would be structured in the same way (= same pattern) as an opera, and was even divided into separate acts. (Một màn bắn pháo hoa do Servandoni dàn dựng sẽ được cấu trúc theo cùng một cách như một vở opera, và thậm chí còn được chia thành các tiết mục riêng biệt.) Italian fireworks specialists were also invited to perform in London, St Petersburg and Moscow. 

As these specialists circulated around Europe, they sought to exploit the appeal of fireworks for a wider audience, including the growing middle classes. (Q40) As in the previous century, fireworks provided resources for demonstrating scientific laws and theories, as well as new discoveries, and displays now showed a fascinated public the curious phenomenon of electricity (Như trong thế kỷ trước, pháo hoa đã cung cấp nguồn tài nguyên để chứng minh các định luật và lý thuyết khoa học, cũng như những khám phá mới, và các màn trình diễn giờ đây đã cho công chúng thấy một hiện tượng gây tò mò là điện). By the mid-18th century, fireworks were being sold for private consumption.

So the history of fireworks shows us the diverse relationships which existed between scientists, technicians and the rest of society…