IELTS Handbook 10 – Test 3

Today, I want to talk about self-regulatory focus theory and how the actions of leaders can affect the way followers approach different situations. Self-regulatory focus theory is a theory developed by Tori Higgins. He says that a person’ focus at any given time is to either approach pleasure or avoid pain. These are two basic motivations that each and every one of us has, and they cause us to have different kinds of goals. (Q31) Promotion goals in different life situations emphasize (=focus on ) achievement. (Các mục tiêu thăng tiến trong các tình huống cuộc sống khác nhau nhấn mạnh đến thành tích.). Prevention goals are oriented towards the avoidance of punishment.

In a specific situation, our thoughts might focus more on promotion goals or more on prevention goals. The theory suggests that two factors affect which goals we are focusing on. First, there is a chronic factor.  (Q32) This factor is connected to a person’s (=one’s) personality and says that each person has a basic tendency to either focus more on promotion goals or focus more on prevention goals as part of his or her personality.  (Yếu tố này được kết nối với tính cách của một người và nói rằng mỗi người có xu hướng cơ bản là tập trung nhiều hơn vào các mục tiêu thăng tiến hoặc tập trung nhiều hơn vào các mục tiêu phòng ngừa như một phần tính cách của họ.). (Q33) Second, there is a situational factor which means that the context we are in can make us more likely to focus on one set of goals or the other. (Thứ hai, có một yếu tố tình huống có nghĩa là bối cảnh chúng ta đang ở có thể khiến chúng ta có nhiều khả năng tập trung vào một nhóm mục tiêu này hay nhóm mục tiêu khác.) (Q34) For example, we are more likely to be thinking about pleasure and to have promotion goals when we are spending time with a friend. (Ví dụ: chúng ta có nhiều khả năng nghĩ về niềm vui và có mục tiêu thăng tiến khi dành thời gian với một người bạn). In contrast, if we are working on an important project for our boss, we are more likely to try to avoid making mistakes and therefore have more prevention goals in our mind.

Research has shown that the goals we are focusing on at a given time affect the way we think. (Q35) For example, when focusing on promotion goals, people consider their ideal self (=People think about an ideal version of themselves), their aspirations and gains. (Ví dụ, khi tập trung vào các mục tiêu thăng tiến, Con người nghĩ về phiên bản lý tưởng của chính mình, những nguyện vọng của họ và những gì họ đạt được.) They don’t think about what they can lose, so they think in a happier mode. They feel more inspired to change.

When people are focusing on prevention goals, they think about their “ought” self. What are they supposed to be? What are people expecting from them? They consider their obligations to others. As a result, they experience more anxiety and try to avoid situations where they could lose.

Now that I have talked about the two focuses and how they affect people,  (Q36) I want to look at the idea that the way leaders behave (=Leadership behaviour), or their style of leading, can affect the focus (=affects people’s focus) that followers adopt in a specific situation. (Tôi muốn xem xét ý tưởng là  cách các nhà lãnh đạo cư xử, hoặc phong cách lãnh đạo của họ, có thể ảnh hưởng đến trọng tâm mà cấp dưới áp dụng trong một tình huống cụ thể.) In talking about leadership, we often mention transformational leaders and transactional leaders. (Q37) Transformational leaders, when interacting with their followers, focus on (=pay special attention to) their development. (Các nhà lãnh đạo chuyển đổi, khi tương tác với cấp dưới, sẽ tập trung vào sự phát triển của họ.) (Q38) In their words and actions transformational leaders highlight change. Their speech is passionate and conveys a definitive (=passionately communicate a clear) vision. (Trong lời nói và hành động của họ, các nhà lãnh đạo chuyển đổi làm nổi bật sự thay đổi. Bài phát biểu của họ đầy đam mê và truyền đạt một tầm nhìn rõ ràng.)All of these things can encourage followers to think about what could be. In other words, they inspire a promotion focus in their followers.

(Q39) In contrast, transactional leaders focus on developing clear structures that tell their followers exactly what is expected of them (=make expectations clear ). (Ngược lại, các nhà lãnh đạo giao dịch tập trung vào việc phát triển các cấu trúc rõ ràng để nói cho cấp dưới của mình biết chính xác những gì được mong đợi ở họ.) While they do explain the rewards people will get for following orders, they emphasize more how a follower will be punished or that a follower won’t get rewarded if his or her behavior doesn’t change. In short, they emphasize the consequences of making a mistake. This emphasis will clearly lead followers to focus on avoiding punishment and problems. This is clearly a prevention focus.

In conclusion, it is important to understand that one focus is not necessarily better than the other one. (Q40) For a designer (=jobs ) who works in a field where a lot of innovation is needed (=requiring), a promotion focus is probably better. (Đối với một nhà thiết kế làm việc trong lĩnh vực cần nhiều sự đổi mới, thì việc tập trung vào quảng cáo có lẽ sẽ tốt hơn.) In contrast, a prevention focus which causes people to work more cautiously and produce higher quality work might be very appropriate for a job like a surgeon, for example. The main point of the research, though, is that the actions of leaders can greatly influence whether people approach a situation with more of a promotion focus or more of a prevention focus.