IELTS Handbook 15 – Test 3

Nowadays, we use different products for personal cleanliness, laundry, dishwashing and household cleaning, but this is very much a 20th-century development.

The origins of cleanliness date back to prehistoric times. (Q31) Since water is essential for life, the earliest people lived near water and knew something about its cleansing properties – at least that it rinsed mud off (=wash off) their hands. (Vì nước cần thiết cho sự sống, những người đầu tiên sống gần nước và biết điều gì đó về tính chất tẩy rửa của nó – ít nhất là nó rửa sạch bùn trên tay họ)

During the excavation of ancient Babylon, evidence was found that soapmaking was known as early as 2800 BC. (Q32) Archaeologists discovered (=found in) cylinders made of clay, with inscriptions on them saying that fats were boiled with ashes. This is a method of making soap,(Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra những hình trụ làm bằng đất sét, trên đó có khắc những dòng chữ nói rằng chất béo được đun sôi với tro. Đây là một phương pháp làm xà phòng) though there’s no reference to the purpose of this material.

The early Greeks bathed for aesthetic reasons and apparently didn’t use soap. (Q33) Instead, they cleaned their bodies with blocks of sand, pumice and ashes, then anointed themselves with oil, and scraped off the oil and dirt with a metal instrument known as a strigil. (Thay vào đó, họ làm sạch cơ thể bằng những khối cát, đá bọt và tro, sau đó xức dầu và cạo sạch dầu và bụi bẩn bằng một dụng cụ kim loại được gọi là strigil.) They also used oil mixed with ashes. Clothes were washed without soap in streams.

(Q34) The ancient Germans and Gauls are also credited with discovering how to make a substance called ‘soap’, made of melted animal fat and ashes. They used this mixture to tint (=color) their hair red. (Người Đức và Gaul cổ đại cũng được ghi nhận là đã khám phá ra cách tạo ra một chất gọi là “xà phòng”, làm từ mỡ động vật nấu chảy và tro. Họ sử dụng hỗn hợp này để nhuộm tóc màu đỏ.)

Soap got its name, according to an ancient Roman legend, from Mount Sapo, where animals were sacrificed, leaving deposits of animal fat. Rain washed these deposits, along with wood ashes, down into the clay soil along the River Tiber. Women found that this mixture greatly reduced the effort required to wash their clothes.

(Q35) As Roman civilisation advanced, so did bathing. The first of the famous Roman baths, supplied with (=carried) water from their aqueducts, was built around 312 BC.(Khi nền văn minh La Mã phát triển, việc tắm rửa cũng vậy. Nhà tắm đầu tiên của người La Mã nổi tiếng, được cung cấp nước từ hệ thống dẫn nước của họ, được xây dựng vào khoảng năm 312 trước Công nguyên.) The baths were luxurious, and bathing became very popular. And by the second century AD, the Greek physician Galen recommended soap for both medicinal and cleansing purposes.

After the fall of Rome in 467 AD and the resulting decline in bathing habits, much of Europe felt the impact of filth on public health. (Q36)This lack of personal cleanliness (=decline in bathing) and related unsanitary living conditions were major factors in the outbreaks of disease in the Middle Ages, and especially the Black Death of the 14th century. (Sự thiếu sạch sẽ cá nhân và điều kiện sống mất vệ sinh là những yếu tố chính dẫn đến sự bùng phát dịch bệnh vào thời Trung cổ, và đặc biệt là Cái chết Đen vào thế kỷ 14.)

Nevertheless, soapmaking became an established craft in Europe, and associations of soapmakers guarded their trade secrets closely. (Q37) Vegetable and animal oils were used with (= added to) ashes of plants, along with perfume, apparently for the first time.(Dầu thực vật và động vật được sử dụng với tro của thực vật, cùng với nước hoa, dường như là lần đầu tiên.) Gradually more varieties of soap became available for shaving and shampooing, as well as bathing and laundering.

(Q38) A major step toward large-scale commercial soapmaking occurred in 1791, when a French chemist, Nicholas Leblanc, patented (= invented a way) a process for turning salt into soda ash, or sodium carbonate.(Một bước tiến quan trọng đối với sản xuất xà phòng thương mại quy mô lớn xảy ra vào năm 1791, khi một nhà hóa học người Pháp, Nicholas Leblanc, được cấp bằng sáng chế cho một quy trình biến muối thành tro soda, hoặc natri cacbonat.) Soda ash is the alkali obtained from ashes that combines with fat to form soap. The Leblanc process yielded quantities of good-quality, inexpensive soda ash.

Modern soapmaking was born some 20 years later, in the early 19th century, with the discovery by Michel Eugene Chevreul, another French chemist, of the chemical nature and relationship of fats, glycerine and fatty acids. (Q39)His studies established the basis for both fat and soap chemistry, and soapmaking became a science. (Các nghiên cứu của ông đã thiết lập cơ sở cho cả chất béo và hóa học xà phòng, và sản xuất xà phòng đã trở thành một ngành khoa học.) Further developments during the 19th century made it easier and cheaper to manufacture soap.

Until the 19th century, soap was regarded as a luxury item, and was heavily taxed in several countries. (Q40) As it became more readily available, it became an everyday necessity, a development that was reinforced when the high tax was removed.(= there was no longer) (Khi nó trở nên sẵn có hơn, nó trở thành một nhu cầu thiết yếu hàng ngày, một sự phát triển được củng cố khi thuế cao được xóa bỏ.)Soap was then something ordinary people could afford, and cleanliness standards improved.

With this Widespread use came the development of milder soaps for bathing and soaps for use in the washing machines that were available to consumers by the turn of the 20th century.